精油的超臨界CO2萃取法
 

　　精油的CO2(二氧化碳)提取方法，通常被稱為CO2萃取或超臨界的簡稱。簡而言之，CO2萃取是通過加壓的二氧化碳，直到它變成臨界點(diǎn)液態(tài)提取。液態(tài)二氧化碳然后充當(dāng)溶劑取得天然植物物質(zhì)和揮發(fā)油含量，溶解到液體中的二氧化碳。然后，CO2被帶回到自然加壓，二氧化碳蒸發(fā)返回到其氣態(tài)和剩下的是所得到的油狀物。
 

　　這一套運(yùn)用”高壓、低溫”的萃取方式開始于1980年代，其儀器與設(shè)備非常復(fù)雜且昂貴，其精油標(biāo)示為“CO2Extraction”。這種萃取方式全程都在一個(gè)密閉的反應(yīng)槽中進(jìn)行，所需的時(shí)間非常短，只要幾分鐘即可(蒸餾法最少需要1個(gè)小時(shí))。
 

　　優(yōu)點(diǎn)：
 

　　與溶劑萃取法相較，這樣的萃取方式不會(huì)有任何的溶劑殘留。
 

　　二氧化碳提取物通常比蒸餾的精油氣味較厚，經(jīng)常聞到更接近天然草的香味。二氧化碳提取物已被據(jù)說含有比從相同的工廠采用水蒸氣蒸餾法提取的附加成分。這似乎是有道理的，因?yàn)槎趸继崛∥锿ǔＪ禽^厚的油，往往似乎有一個(gè)更全面的香氣。
 

　　這種方法是專業(yè)性很強(qiáng)的一種提取方法，由于溶劑揮發(fā)，所以，精油里面不含溶劑雜質(zhì)，分離比較*。提取的分子可大于蒸餾法提的的類別。這里有個(gè)情況需要說明，蒸餾法是通過蒸汽帶出芳香分子，但是較大的分子是提取不出來的，比如快樂鼠尾草中的二萜烯分子，這已經(jīng)是極限了，也就是說20個(gè)碳原子的萜烯類用蒸餾法提取已經(jīng)是很少看見了。
 

　　缺點(diǎn)：
 

　　當(dāng)然，也有些人質(zhì)疑二氧化碳屬于一種酸性氣體，因此這樣的萃取方式或多或少會(huì)破壞精油中的化學(xué)物質(zhì)結(jié)構(gòu)。
 

　　雖然這種方式萃取出來的植物精油會(huì)非常接近植物內(nèi)原有的芳香物質(zhì)組成，算是一種相當(dāng)完美的萃取法。然而，這種萃取法所使用的器材不僅僅數(shù)量龐大，而且非常昂貴。拿它來萃取精油往往需要好幾年的時(shí)間來平衡成本。直至今日，用超臨界二氧化碳萃取出的精油價(jià)格仍十分昂貴。
 

　　令人驚訝的是，這樣接近天然也未必就好。以姜為例，用超臨界二氧化碳萃取出的姜精油氣味自然勝過蒸餾的姜精油，然而卻也容易刺激敏感性肌膚。除了價(jià)格昂貴之外，超臨界二氧化碳萃取的精油還有一項(xiàng)缺憾，那就是很少有廠商愿意提供，并不容易買到。